Il y a un peu plus d’un mois, je me suis inscrite pour
participer à une expédition au Cerro El Plomo. Cerro signifie colline en français
mais ici au Chili un cerro c’est aussi bien une colline qu’une montagne. Le
Plomo culmine à 5424m et on peut l’observer depuis Santiago. Cette montagne est
chargée de symboles puisque les incas en avaient fait un lieu de cérémonie et
une momie d’un enfant y a été retrouvée.
Vendredi 3 avril
Il est 7h et tout le groupe se retrouve au point de
rencontre. On fait connaissance, on discute de l’expédition et nous partons
vers la station de ski Valle Nevado située à 46 km à l’est de Santiago.
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| Valle Nevado |
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| Valle Nevado |
A notre arrivée, les mules et les muletiers nous
attendent. Nous leur donnons nos sacs (les sacs les plus lourds avec la tente,
les duvets, les tapis de sol, les ustensiles de cuisine…), ce qui nous permet
de garder sur nous juste un petit sac avec de quoi manger et se couvrir pour la
journée.
Il est environ 10h quand nous commençons la randonnée. Il
me faudra environ 8h pour rejoindre le camp de base (4100m) depuis Valle Nevado
(3025m), une marche de 15km environ. Le chemin est clair et de difficulté
moyenne avec quelques passages plus pentus. Vers 14h, nous arrivons à Piedras
Numeradas, un espace de verdure au cœur d’une vallée. C’est l’heure de la pause
déjeuner : enfin ! Mon corps commençait à manquer d’énergie.
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| Piedras Numeradas et le Plomo en fond |
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| Piedras Numeradas |
A partir de là le chemin n’est plus que montées, alors
qu’avant il alternant entre descentes et montées. L’altitude commence à se
faire sentir et je remercie Leo, qui est resté avec moi tout au long de cette première
journée pour m’aider à trouver mon rythme de marche et mon rythme respiratoire.
Plus on monte, plus il est important de respirer de manière régulière et profondément.
Il est 18h quand j’arrive au campement, épuisée. Merci
Helen d’avoir monté la tente en m’attendant. Nous avalons quelques pâtes et
nous allons dormir. La nuit fut froide, mais j’avais un super duvet qui m’a
permis de dormir au chaud. Le réveil est douloureux pour les jambes mais aussi
pour le dos…
Samedi 4 avril
Certains de mes camarades ont des maux de tête et/ou des
nausées, symptômes typiques de l’altitude. Pour ma part, je me sens vidée de
toute énergie, faire 50m pour aller aux toilettes et un effort considérable et
je m’essouffle vite. Bienvenue en altitude !
Cette journée de samedi est une journée d’acclimatation
et de repos. Nous prenons donc notre petit déjeuner tranquillement : thé,
café, pain, beurre de cacahouète, un luxe bienvenu après une nuit agitée.
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| Vue en sortant de la tente... |
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| Le campement |
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| Le campement |
Programme du jour : une « petite » marche
vers La Olla située 150 m plus haut que le campement.
Je me prépare et nous nous mettons en route. 10 minutes
plus tard, je suis obligée de revenir au campement. Je n’ai plus de force pour
marcher.
Le groupe revient un peu plus tard et nous faisons une
réunion pour préparer l’ascension au sommet du lendemain. Le groupe est donc
divisé en trois selon les capacités de chacun. Avec quelques autres, je fais
partie de ceux qui resteront au campement. Il y a ensuite un groupe numéro 1
qui comporte les personnes les plus aptes à atteindre le sommet et un groupe numéro
2, avec des gens qui iront certainement un peu moins vite et ne pourront
atteindre le sommet.
Apres cette réunion, nous préparons notre repas et nos
affaires. Il nous faut aussi faire fondre de la neige pour remplir nos
bouteilles et cela prend du temps.
A 18h tout le monde part se coucher, car ceux qui
tenteront l’ascension le lendemain devront se lever à 1h30. Cette seconde nuit
fut plus froide, et j’ai entendu ma camarade de tente grelotter de temps en
temps.
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| Le Plomo depuis le campement |
Dimanche 5 avril
Il est 1h30, je l’entends se lever. C’est l’heure du
grand départ pour certains.
Helen est de retour dans la tente 45 minutes plus tard,
elle n’a pas supporté les chaussures de haute montagne (plus grosses et plus
rigides que des chaussures de randonnée).
Réveil tranquille et déjeuner avec les restés au camp
comme moi. Lors du petit déjeuner, les discussions vont bon train : qui
ira au sommet ? À quelle heure vont-ils revenir ?
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| Lever de soleil |
Un peu plus tard, quelques personnes sont de retour,
épuisées, elles ont quand même atteint les 4800m. Nous les accueillons avec un
café bien chaud pour écouter leur récit. Là-haut il y avait beaucoup de vent et
il faisait très froid. Le froid a été le facteur déterminant dans leur décision
de faire demi-tour.
En attendant le reste du groupe, nous désinstallons le
campement et préparons nos sacs pour le retour vers Valle Nevado.
Un peu avant 14h, les trois personnes qui ont atteint le
sommet sont de retour heureux et épuisés. Ils n’auront pourtant pas beaucoup de
temps pour se reposer puisqu’il nous faut revenir à Valle Nevado et il faut
compter entre 5 et 6h de marche.
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| Retour vers Valle Nevado |
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| Retour vers Valle Nevado |
Nous regagnons les voitures vers 20h et Santiago vers
21h30.
Je suis très heureuse d’avoir participé à cette aventure
et je pense le refaire avec une bien meilleure préparation physique en
altitude.
Merci a Ulises de Chilenooks pour l'organisation de l'expédition et les précieux conseils pendant ces trois jours.
