Cerro el Plomo !

Il y a un peu plus d’un mois, je me suis inscrite pour participer à une expédition au Cerro El Plomo. Cerro signifie colline en français mais ici au Chili un cerro c’est aussi bien une colline qu’une montagne. Le Plomo culmine à 5424m et on peut l’observer depuis Santiago. Cette montagne est chargée de symboles puisque les incas en avaient fait un lieu de cérémonie et une momie d’un enfant y a été retrouvée.

Vendredi 3 avril

Il est 7h et tout le groupe se retrouve au point de rencontre. On fait connaissance, on discute de l’expédition et nous partons vers la station de ski Valle Nevado située à 46 km à l’est de Santiago.

Valle Nevado

Valle Nevado

A notre arrivée, les mules et les muletiers nous attendent. Nous leur donnons nos sacs (les sacs les plus lourds avec la tente, les duvets, les tapis de sol, les ustensiles de cuisine…), ce qui nous permet de garder sur nous juste un petit sac avec de quoi manger et se couvrir pour la journée.

Il est environ 10h quand nous commençons la randonnée. Il me faudra environ 8h pour rejoindre le camp de base (4100m) depuis Valle Nevado (3025m), une marche de 15km environ. Le chemin est clair et de difficulté moyenne avec quelques passages plus pentus. Vers 14h, nous arrivons à Piedras Numeradas, un espace de verdure au cœur d’une vallée. C’est l’heure de la pause déjeuner : enfin ! Mon corps commençait à manquer d’énergie.

Piedras Numeradas et le Plomo en fond

Piedras Numeradas

A partir de là le chemin n’est plus que montées, alors qu’avant il alternant entre descentes et montées. L’altitude commence à se faire sentir et je remercie Leo, qui est resté avec moi tout au long de cette première journée pour m’aider à trouver mon rythme de marche et mon rythme respiratoire. Plus on monte, plus il est important de respirer de manière régulière et profondément.

Il est 18h quand j’arrive au campement, épuisée. Merci Helen d’avoir monté la tente en m’attendant. Nous avalons quelques pâtes et nous allons dormir. La nuit fut froide, mais j’avais un super duvet qui m’a permis de dormir au chaud. Le réveil est douloureux pour les jambes mais aussi pour le dos…

Samedi 4 avril

Certains de mes camarades ont des maux de tête et/ou des nausées, symptômes typiques de l’altitude. Pour ma part, je me sens vidée de toute énergie, faire 50m pour aller aux toilettes et un effort considérable et je m’essouffle vite. Bienvenue en altitude !

Cette journée de samedi est une journée d’acclimatation et de repos. Nous prenons donc notre petit déjeuner tranquillement : thé, café, pain, beurre de cacahouète, un luxe bienvenu après une nuit agitée.

Vue en sortant de la tente...

Le campement

Le campement

Programme du jour : une « petite » marche vers La Olla située 150 m plus haut que le campement.

Je me prépare et nous nous mettons en route. 10 minutes plus tard, je suis obligée de revenir au campement. Je n’ai plus de force pour marcher.

Le groupe revient un peu plus tard et nous faisons une réunion pour préparer l’ascension au sommet du lendemain. Le groupe est donc divisé en trois selon les capacités de chacun. Avec quelques autres, je fais partie de ceux qui resteront au campement. Il y a ensuite un groupe numéro 1 qui comporte les personnes les plus aptes à atteindre le sommet et un groupe numéro 2, avec des gens qui iront certainement un peu moins vite et ne pourront atteindre le sommet.

Apres cette réunion, nous préparons notre repas et nos affaires. Il nous faut aussi faire fondre de la neige pour remplir nos bouteilles et cela prend du temps.

A 18h tout le monde part se coucher, car ceux qui tenteront l’ascension le lendemain devront se lever à 1h30. Cette seconde nuit fut plus froide, et j’ai entendu ma camarade de tente grelotter de temps en temps.

Le Plomo depuis le campement

Dimanche 5 avril

Il est 1h30, je l’entends se lever. C’est l’heure du grand départ pour certains.

Helen est de retour dans la tente 45 minutes plus tard, elle n’a pas supporté les chaussures de haute montagne (plus grosses et plus rigides que des chaussures de randonnée).

Réveil tranquille et déjeuner avec les restés au camp comme moi. Lors du petit déjeuner, les discussions vont bon train : qui ira au sommet ? À quelle heure vont-ils revenir ?

Lever de soleil

Un peu plus tard, quelques personnes sont de retour, épuisées, elles ont quand même atteint les 4800m. Nous les accueillons avec un café bien chaud pour écouter leur récit. Là-haut il y avait beaucoup de vent et il faisait très froid. Le froid a été le facteur déterminant dans leur décision de faire demi-tour.

En attendant le reste du groupe, nous désinstallons le campement et préparons nos sacs pour le retour vers Valle Nevado.

Un peu avant 14h, les trois personnes qui ont atteint le sommet sont de retour heureux et épuisés. Ils n’auront pourtant pas beaucoup de temps pour se reposer puisqu’il nous faut revenir à Valle Nevado et il faut compter entre 5 et 6h de marche.

Retour vers Valle Nevado

Retour vers Valle Nevado

Nous regagnons les voitures vers 20h et Santiago vers 21h30.

Je suis très heureuse d’avoir participé à cette aventure et je pense le refaire avec une bien meilleure préparation physique en altitude.

Merci a Ulises de Chilenooks pour l'organisation de l'expédition et les précieux conseils pendant ces trois jours.