Bolivie : le commencement (jour 1)

Il est 7h30 quand j’arrive devant l’agence Estrella del Sur, point de rendez-vous pour le départ en Bolivie. Les mines sont fatiguées, les sacs à dos chargés. Nous montons dans le minibus qui nous conduira jusqu’à la frontière. A peine parti et déjà nous nous arrêtons à la sortie du village pour effectuer les formalités administratives d’immigration du côté chilien. Ce n’est pas long mais il y a déjà d’autres minibus ou 4x4 qui attendent leur tour. Une fois nos passeports tamponnés avec le visa de sortie du Chili, nous prenons la route vers Hito Cajón, le passage frontalier entre le Chili et la Bolivie. La route n’est pas longue, seulement 45 km séparent San Pedro de la frontière, mais monte rapidement ! Attention pour les personnes qui souffrent de mal d’altitude. En effet San Pedro est à 2 400m d’altitude et le passage frontalier est à 4 400m.

En route vers la Bolivie

Bureau migratoire bolivien

A la sortie du bus, le froid est saisissant. Nous nous dirigeons vers le bureau de l’immigration bolivienne pour que celle-ci appose le tampon d’entrée en Bolivie sur nos passeports. C’est ici, a la frontière, que nous prenons le petit-déjeuner. Un petit déjeuner à la mode chilienne, avec de l’avocat à tartiner sur du pain ! Le café/thé est bienvenu pour se réchauffer, surtout que nous attendons la dernière Jeep qui n’est toujours pas arrivée. Nous serons 6 par Jeep, j’ai eu la chance de rencontrer des compagnons de séjour super sympas et nous avons bien rigolé. Notre jeep arrive et notre chauffeur Ronaldo, confectionne un paquet avec nos sacs sur le toit de la Jeep. Une fois que tout est bien accroché, nous prenons la route.

Un petit déjeuner à 4 400m

Le chargement des sacs à dos sur le toit de la Jeep

Premier arrêt obligatoire a l’entrée de la Reserva nacional de fauna Andina Eduardo Avaroa ou il faut s’acquitter d’un droit d’entrée de 150 bolivianos (20 euros environ). Une fois cette dernière formalité effectuée, nous nous dirigeons vers la Laguna Blanca. Son nom vient de sa couleur très claire dû aux minéraux qui sont dedans. D’un coup arrive un groupe de vigognes au bord de la lagune pour se désaltérer. Le spectacle est vraiment très beau.

Laguna Blanca

Les vigognes de la Laguna Blanca

Nous repartons et en quelques minutes nous arrivons à la Laguna Verde. Généralement de couleur vert bleu, en raison de l’arsenic et du cuivre qu’elle contient, elle se situe au pied du majestueux volcan Licancabur. Le volcan culmine à 5 916m et l’ascension peut s’effectuer en un jour. De nombreuses agences à San Pedro proposent l’ascension mais il faut avoir une condition physique excellente.

Quelques photos plus tard et nous repartons au son de la musique bolivienne qu’écoute notre chauffeur en boucle vers le site d’Aguas Calientes. Ce sont des sources d’eau chaude entre 30 et 35 degrés qui viennent du sous-sol. Un bassin aménagé permet de prendre un bain chaud en profitant d’une vue sur la Laguna Salada. Il y a des vestiaires pour pouvoir se changer. Pour ma part ce fut juste un bain de pieds.

L’arrêt suivant est un arrêt a pratiquement 5 000m d’altitude, autant dire qu’il faisait vraiment froid et que les organismes étaient fatigués. Une courte pause donc pour voir les geysers Sol de manana. 

En milieu d’après-midi nous atteignons la Laguna Colorada. Un magnifique lac de couleur rouge grâce aux algues qu’il contient. En plus de la couleur rouge du lac, nous avons la chance de voir des centaines de flamands roses andins. Quel spectacle !

C’est au bord de cette lagune que nous passerons la première nuit, certainement la plus mémorable de toute mais vous aurez les détails dans le prochain article.

Je vous laisse quand même un cadeau, la musique que l'on a écouté en boucle pendant  jours !

Jour 2 à suivre…